在中国分布的灰林鸮(Strix aluco)现已拆分为S. aluco和S. nivicolum。除了有歧义的“灰林鸮”外,前者又可称为黄褐林鸮,后者又可称为喜马拉雅林鸮、东方灰林鸮。虽然名称如此,后者的面盘比前者更显黄褐。
S. aluco在中国只分布在新疆西部一角和喜马拉雅山区西端。在中国分布极广的是S. nivicolum,与S. aluco在喜马拉雅西端略有交叠。