月合毕宿太白

四点半上楼顶看月亮。按下电梯按钮后，听到下面电梯门开合，还有高跟鞋的橐橐声。坏了，有人上来，还是个女生，一会儿在我这层停下来时，会不会吓死她。默默地把长焦从身前移到身侧，别让人以为我端着枪。饶是如此，电梯门打开时，里面的大姐还是吓得喊出来了。可我要是躲着不进去，她又会以为闹鬼…… ​​​​

月合毕宿五

月合毕星团

月合毕星团合金星

月合毕星团合金星，昴星团

月合毕星团合金星，曙光

月合毕宿五合金星，醒来的成都

“超级月亮”

和2013年6月23日的“超级月亮”大小对比

和2011年12月10日的“一般月亮”大小对比

严格地说应该是“超级满月”（月球每个月都会过一次近地点，未必是个满月而已），其实“超级”也只是个休闲称呼啦，多大算大呢？

虽然被称作“超级”，它在天上孤零零的，没有参照物，已经感觉不到大了。但可以和过去的月亮比一下。22:40，赶在云上来之前，突破了34’，超过了2013年6月23日的视直径（33’45″，图二）。再放个一般的满月大小（图三），对比一下。

虽然网上吹得神乎其神，说下一次要等到2034年，其实超级满月并不稀奇，上个月（10月17日凌晨）刚刚发生过一次，下个月（12月14日）还会再有一次，都是视直径超过33’的。所谓“等到2034年”，指的是“如果想突破这次的大小，要等到2034年”。今年之后，下一次“超级满月”是2018年1月2日，和这次的大小几无区别。

比超级满月更珍稀的是超级新月，就是说，月亮超级大，而且在最不该看到的时候看到它！2009年7月22日长江流域日全食时，就是超级新月，估计许多人这辈子再也见不着这样的黑色大月亮，而我侥幸见到了。

土星 2016.06.05

刚刚经过冲日点两天半的土星。2016-2017年，土星光环倾角极大，椭圆小草帽的模样十分明显。

太阳黑子AR2529
蓝点示意地球大小

今天下午天气短暂地晴好了一阵，抓紧时间拍了一下太阳黑子活动区AR2529——随着太阳自转，它移到了太阳圆面靠中间的位置。图中的蓝点示意地球大小，可以领会到这个黑子活动区是多么的巨大！

太阳黑子AR2529
蓝点示意地球大小

水星凌日的可见范围

2016年5月9日将发生水星凌日。水星进入太阳圆面时，是中国的傍晚，甚至东部的省市早已日落。图中所示的地区，能够看到水星完全进入太阳圆面的过程。越往西走，看得越久。错过这一回，下一次是2019年，再下一次是2032年。水星离太阳近，凌日不算太稀奇，金星凌日这辈子却再也看不到了。

坛城上的木火相合与金星

木星合火星。恰巧金星也在附近，东方天空一时绚烂。10月26日，木星合金星，11月3日，金星合火星。这期间三颗行星互相穿插，将非常热闹好看。

用长焦拉近木星，还可以看到它的卫星们，图中自上而下的三个亮点，分别是木卫一、木卫二、紧贴在一起的木卫三和木卫四。为了便于理解这次木星合火星的视觉距离，我在右下角放了个等倍的月亮。

木星合火星

东方泛蓝时，刚刚过了西大距的水星也来亮了个相。四颗行星同现东方，在我的知识库里，也快赶上公元前1953年的那次旷世黎明了。

金木火水齐现东方

有车停在我背后，问我哪儿看日出。我说因为东山的原因，喇荣只有日升，没有日出，还不如留在这里看四星齐现的盛景。她们不信，说“别人拍过喇荣日出的”，开车去别处打探了……好吧。

水星

仙女座大星系

秋天是看仙女座大星系（M31）的好机会，但住在山里，等它移到西北方舒适的角度，却得到凌晨四点半左右。

星空微有拉丝，不是手抖引起，而是因为四到六秒的曝光过程中，整个星空转动了一个微小的角度。

为了体会“仙女座大星系”的“大”字，我把题图叠加了几次，这个黯淡光斑瞬间变成了一头巨兽，连附近的M32和M110都显露出来了。为了更直观地表达地球上看到的星系尺寸，我在下图放了个相同拍摄放大率的月亮。

仙女座大星系M31及其附属星系M32、M110
右下角月球为大小对比所添加

水星2015年9月东大距

水星今年第五次东大距，肉眼照例没看见，相机指向太阳落山处的左上方，估摸着位置拍到了水星，就是树枝上挂的那缕闲云最右端、上方的小亮点。

上一次拍到水星

冥王星和卡戎·图片来自NASA

今天的关注焦点是新视野号（New Horizons）飞掠冥王星。

NASA公布的飞掠时间是世界协调时2015年7月14日11:49:57（北京时间2015年7月14日19:49:57），也不用太掐着点儿看实况转播。因为没有“实况转播”：飞掠之后再过4小时25分钟，才能有飞掠瞬间拍到的图片传过来。另外飞掠是一个过程，即使已经开始远离冥王星，这一段时间仍然比前几天靠得近得多。这段时间新视野号必然在忙着采集数据，没空发照片。

冥王星、卡戎和地球、月球的大小比较
除月球外的图片其余部分来自NASA

飞掠卡戎的时间是世界协调时12:03:50。

运行到冥王星轨道之外，回过头来看，就是暗面了，虽然比前几天离冥王星近，但是光学观测条件恶劣了。不过，还有一项观测在逆光条件下更有利，就是对大气的研究——如果冥王星有那么一丝大气的话。

新视野号最新测得冥王星直径2370km，卡戎直径1208km。NASA官网上放了它们俩和地球的大小比较示意。我想这样还是不太能让人理解冥王星究竟多小，就又在图上按相同比例添了个月亮。添完之后，我这时常为冥王星降级略感不平的人觉得被说服了，它这么一丁丁，就是该降级。

太阳系著名天体位置示意

这些天常常看到人问，为什么新视野号不能在冥王星停一停，转几圈再走。这张对比或许能帮人理解：能挣脱地球引力、又经过木星加速、只用了九年半就飞到了冥王星的一个航天器，不可能被比月球还小的冥王星捕获入轨。除非新视野号一头撞死在冥王星上，否则根本停不下来，哪怕擦着冥王星的表面飞都停不下来。打个比方，大猩猩抡出来的一个链球，螳螂是接不住的。

还见人继续问：先让卡戎帮新视野号减速嘛。

这就是只定性不定量的思考不耐了。冥王星和卡戎捆一起都顶不上月球的个儿，一只螳螂接不住大猩猩的链球，再加一只螳螂还是接不住。

新视野号2006年1月19日出发，2015年7月14日到达冥王星，只花了九年半，这个速度十分惊人。再参照一下右边这幅太阳系著名天体的位置图，会让一些人感到疑惑：探访水星的信使号为什么花了六年半（2004年8月3日-2011年3月18日）才飞抵目的地？

这个疑惑其实对苹果和橙子的比较。简短地说，新视野号路线设计为极速到达，而信使号被有意放慢了脚步。

新视野号的任务是“飞掠”，就像前面说过的，它不需要绕着冥王星转，所以只需要玩命飞就行。倘若它的任务是绕飞冥王星，那么它飞过去的速度就只能慢不能快，而那样的话，恐怕一百年也到不了了。

信使号的任务是“入轨”，它不能笔直朝着水星冲过去、传完数据玩消失——如果那样就粗暴快捷多了，而绕飞水星的技术难度很大。

首先，信使号在水星面临和冥王星相同的问题：怎么刹车？水星个头太小了，连木卫三和土卫六都比它大，它接不住地球直接扔向它的探测器；其次，水星离太阳太近了，信使号飞往它的途中会不断被太阳吸引加速，与其说是飞向水星，还不如说是往太阳上掉落，本来就刹不住车，被太阳加速后更是雪上加霜。

所以信使号到达水星的轨迹是兜着圈子慢慢飘近的，经过一次回归地球，两次金星接力，三次水星飞掠，到第四次靠近水星时才偷偷混进绕行轨道。我们说“六年半到达水星”，指的是最终入轨日期，而不是首次飞掠水星的日期（2008年1月14日，距发射三年半）。

木星和木卫一的合成照片
来源NASA

刚才说过，新视野号到达冥王星之前，在木星老大哥那里得到过一次引力加速（2007年初），趁机拍了老大哥家里老老少少的一些照片。探测木星是新视野号的任务之一，也是一次系统测试确认的大好机会。

跑一趟木星并不吃亏，事实上，如果不经过木星而直接飞往冥王星的话，未经引力加速的探测器要晚三年才能到达。

新月和水星，2015年5月19日

肉眼并没有看到水星，西方的天光和下面的坛城都太晃眼了，但我知道它在那儿。一个月后检视照片时发现，确实拍到了。