窗外，月合木星。题图的三颗小卫星从左到右依次是一、三、四。木卫二紧贴着木星右边，融合在一起了。

“超级月亮”

和2013年6月23日的“超级月亮”大小对比

和2011年12月10日的“一般月亮”大小对比

严格地说应该是“超级满月”（月球每个月都会过一次近地点，未必是个满月而已），其实“超级”也只是个休闲称呼啦，多大算大呢？

虽然被称作“超级”，它在天上孤零零的，没有参照物，已经感觉不到大了。但可以和过去的月亮比一下。22:40，赶在云上来之前，突破了34’，超过了2013年6月23日的视直径（33’45″，图二）。再放个一般的满月大小（图三），对比一下。

虽然网上吹得神乎其神，说下一次要等到2034年，其实超级满月并不稀奇，上个月（10月17日凌晨）刚刚发生过一次，下个月（12月14日）还会再有一次，都是视直径超过33’的。所谓“等到2034年”，指的是“如果想突破这次的大小，要等到2034年”。今年之后，下一次“超级满月”是2018年1月2日，和这次的大小几无区别。

比超级满月更珍稀的是超级新月，就是说，月亮超级大，而且在最不该看到的时候看到它！2009年7月22日长江流域日全食时，就是超级新月，估计许多人这辈子再也见不着这样的黑色大月亮，而我侥幸见到了。

冥王星和卡戎·图片来自NASA

今天的关注焦点是新视野号（New Horizons）飞掠冥王星。

NASA公布的飞掠时间是世界协调时2015年7月14日11:49:57（北京时间2015年7月14日19:49:57），也不用太掐着点儿看实况转播。因为没有“实况转播”：飞掠之后再过4小时25分钟，才能有飞掠瞬间拍到的图片传过来。另外飞掠是一个过程，即使已经开始远离冥王星，这一段时间仍然比前几天靠得近得多。这段时间新视野号必然在忙着采集数据，没空发照片。

冥王星、卡戎和地球、月球的大小比较
除月球外的图片其余部分来自NASA

飞掠卡戎的时间是世界协调时12:03:50。

运行到冥王星轨道之外，回过头来看，就是暗面了，虽然比前几天离冥王星近，但是光学观测条件恶劣了。不过，还有一项观测在逆光条件下更有利，就是对大气的研究——如果冥王星有那么一丝大气的话。

新视野号最新测得冥王星直径2370km，卡戎直径1208km。NASA官网上放了它们俩和地球的大小比较示意。我想这样还是不太能让人理解冥王星究竟多小，就又在图上按相同比例添了个月亮。添完之后，我这时常为冥王星降级略感不平的人觉得被说服了，它这么一丁丁，就是该降级。

太阳系著名天体位置示意

这些天常常看到人问，为什么新视野号不能在冥王星停一停，转几圈再走。这张对比或许能帮人理解：能挣脱地球引力、又经过木星加速、只用了九年半就飞到了冥王星的一个航天器，不可能被比月球还小的冥王星捕获入轨。除非新视野号一头撞死在冥王星上，否则根本停不下来，哪怕擦着冥王星的表面飞都停不下来。打个比方，大猩猩抡出来的一个链球，螳螂是接不住的。

还见人继续问：先让卡戎帮新视野号减速嘛。

这就是只定性不定量的思考不耐了。冥王星和卡戎捆一起都顶不上月球的个儿，一只螳螂接不住大猩猩的链球，再加一只螳螂还是接不住。

新视野号2006年1月19日出发，2015年7月14日到达冥王星，只花了九年半，这个速度十分惊人。再参照一下右边这幅太阳系著名天体的位置图，会让一些人感到疑惑：探访水星的信使号为什么花了六年半（2004年8月3日-2011年3月18日）才飞抵目的地？

这个疑惑其实对苹果和橙子的比较。简短地说，新视野号路线设计为极速到达，而信使号被有意放慢了脚步。

新视野号的任务是“飞掠”，就像前面说过的，它不需要绕着冥王星转，所以只需要玩命飞就行。倘若它的任务是绕飞冥王星，那么它飞过去的速度就只能慢不能快，而那样的话，恐怕一百年也到不了了。

信使号的任务是“入轨”，它不能笔直朝着水星冲过去、传完数据玩消失——如果那样就粗暴快捷多了，而绕飞水星的技术难度很大。

首先，信使号在水星面临和冥王星相同的问题：怎么刹车？水星个头太小了，连木卫三和土卫六都比它大，它接不住地球直接扔向它的探测器；其次，水星离太阳太近了，信使号飞往它的途中会不断被太阳吸引加速，与其说是飞向水星，还不如说是往太阳上掉落，本来就刹不住车，被太阳加速后更是雪上加霜。

所以信使号到达水星的轨迹是兜着圈子慢慢飘近的，经过一次回归地球，两次金星接力，三次水星飞掠，到第四次靠近水星时才偷偷混进绕行轨道。我们说“六年半到达水星”，指的是最终入轨日期，而不是首次飞掠水星的日期（2008年1月14日，距发射三年半）。

木星和木卫一的合成照片
来源NASA

刚才说过，新视野号到达冥王星之前，在木星老大哥那里得到过一次引力加速（2007年初），趁机拍了老大哥家里老老少少的一些照片。探测木星是新视野号的任务之一，也是一次系统测试确认的大好机会。

跑一趟木星并不吃亏，事实上，如果不经过木星而直接飞往冥王星的话，未经引力加速的探测器要晚三年才能到达。

常见到做系列图——如四季、十二月、二十四节气——里，使用星、月等天体作为画面构成元素的，美则美矣，却有硬伤。有些后期制作的图，在熟悉天空的人们眼里看来，十分别扭。这里举例说明，希望能对制图人有所帮助，让自己的图片更加浑然天成。

下面这四联图是从@呼吸不能说-breath制作的《月相·朔策》里挑选出来的：

《新月》是一个人站在汀洲上，水中倒映着繁星和一弯新月，很美，但是这样的月亮不可能出现。月球是被太阳照亮的，所以它发光的一侧永远对着太阳。如果新月的倒影弯向右下方，那么太阳的位置在哪里呢？必然是在高于月亮的天空中了。这样的大白天，是看不到新月的。

《渐盈凸月》的雪山，真实的光源是在左上方，所以能看到那样的明暗阴影。而月亮却被P到了右边。这就不是天文知识的事儿了，是素描基本功的问题。这幅图应该是用一张白天的照片加工出来的。

《满月》就有点惊悚效果了。熟悉北京的人们一眼就能认出，建筑是著名的午门，坐北朝南。图片意味着月亮出现在正北方的天空，清宫鬼片的开头。从左侧建筑的阴影能判断出，这也是一张白天的照片加工而成的，拍摄时间应该在下午一两点左右。

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“超级月亮”

月亮围绕地球公转的轨道是一个椭圆，所以它有时远有时近。当它离地球很近的时候，就显得大，如果恰逢满月，就出现了所谓的“超级月亮”。这个词并非天文术语，只是大家觉得好玩这么叫。

2013年6月23日，月球运行到近地点，恰逢满月，于是出现了一个“超级月亮”，张角达到33’45″，比一般的满月（30’左右）大10%。这倒不是很稀奇的事情，一般来说，月亮的张角在29.5’（当它位于远地点时）和34’（近地点）之间徘徊，近地点赶上满月，大约每1.13年一次^注。

虽然这个满月比一般的满月大10%，月至中天时，由于缺少参照物，人眼很难留意到它有什么不同，所以这里的“超级”是从数据上来说，而非视觉效果上体验。占满半个天空的月亮是绝无可能出现的，最大最圆的月亮，也可以用自己伸到最远的小手指轻易地遮挡。

第一张图是今晚的“超级月亮”，第二张图是2011年12月10日的普通月亮（那一天也不普通，其实有月全食），第三张图是它们的大小对比。前两幅图都标了月球的视张角，由Stellarium天文软件推算而得。

在Photoshop上测得大月亮宽306个像素，小月亮宽275个像素，306/275 = 1.112，和Stellarium推算的张角比例相应：33’45” / 30’18” = 1.114。两次拍摄都是使用Canon 5D Mark II + 小白，把月亮拉到最近。

注：如果月球围绕地球的公转轨道是稳定的，那么近地点赶上满月的周期是每年一次。但由于近地点在缓缓地进动，方向和月球公转方向一致（从西向东，或者说，从北极向南极方向看为逆时针），周期8.85年，于是每年这个重逢的日子都要推迟48天左右。

有图有真相——呃，示范样品选得有点过大。

侧光布光

顺光布光

最近留意到一个句式：“世界最高、离月亮最近的哨所”。我想说，海拔最高未必就是离月亮最近。人们生活在地球的球面上，因为纬度的原因，和月亮的距离各不相同。青藏高原的纬度大约在北纬30，它距离月亮比新加坡（几乎在赤道上）要远大约850公里。这个距离不是任何一座高山能弥补的。

用天文软件证实了—下，同一时刻，同一经度，赤道看到的月亮比北京看到的大两个角秒。

其实，“世界最高峰”这个词，从海平面算和从地心算，结果也不一样。前者是珠穆朗玛，后者是钦博拉索。因其在南纬1.5度，此处的地球因为自转被甩得鼓出来一些，钦博拉索峰顶距地心6384.10千米，比珠峰峰顶（距地心6381.95千米）远2.05千米。

八月十六的月球、天王星（木星上方两个月球远处的亮点）、木星（最下面带卫星的亮星）挤在一条线上。

左下角那个小亮点就是木星啦……

月合木星