手书《金刚经》局部

本文不涉佛法，只从语句上做一些情景再现。

每次读《金刚经》到“第十七品·究竟无我分”（注：此为昭明太子所划分的段落，非原经内容，使用是为了引述方便）时，都十分好奇，为何须菩提要再次请教佛陀“发阿耨多罗三藐三菩提心者，云何降伏其心”的问题，而佛陀也再次作答。

第一次请法是《金刚经》的开头：

時。長老須菩提在大眾中。即從座起。偏袒右肩。右膝著地。合掌恭敬。而白佛言。希有。世尊。如來善護念諸菩薩。善付囑諸菩薩。世尊。善男子。善女人。發阿耨多羅三藐三菩提心。應云何住。云何降伏其心。
……
佛告須菩提。諸菩薩摩訶薩應如是降伏其心。所有一切眾生之類。若卵生。若胎生。若濕生。若化生。若有色。若無色。若有想。若無想。若非有想非無想。我皆令入無餘涅槃而滅度之。如是滅度無量無數無邊眾生。實無眾生得滅度者。何以故。須菩提。若菩薩有我相。人相。眾生相。壽者相。即非菩薩。

因为这个问题是请法的缘起，所以，当它被反复问到时，就十分引人注目：

爾時。須菩提白佛言。世尊。善男子。善女人。發阿耨多羅三藐三菩提心。云何應住。云何降伏其心。

佛告須菩提。善男子。善女人。發阿耨多羅三藐三菩提者。當生如是心。我應滅度一切眾生。滅度一切眾生已。而無有一眾生實滅度者。何以故。須菩提。若菩薩有我相。人相。眾生相。壽者相。即非菩薩。所以者何。須菩提。實無有法發阿耨多羅三藐三菩提者。

留意到这一点，就会发现有其它的若干问题或者陈述出现反复现象，并且每次反复时略有出入。如“三十二相观如来”被提到三次，其中，第二次是变形为“以具足色身见如来”。“后末世颇有众生，得闻如是言说章句，生实信不？”被问过两次，“菩萨应无所住而生其心”被提及三次。“如来无有法得阿耨多罗三藐三菩提”和“如来无所说法”分别被提及两三次。

平时只是读经，虽然会发现这些，但并不会去深究，大概是因为读经速度很快，一个想法出现，尚未来得及去看它，就晃过去了。亲自提笔抄写经文时，因为十分害怕会写错（一张宣纸可写五百四十多字，一旦写错，就有重写五百字之虞），所以对于每段话都反复审读乃至背诵，书写时也有了思考的空间，除了思考“所说某某，即非某某，是名某某”这些传世名句背后的含义，也可以想象说法现场的画面。

当书写《金刚经》第二遍时，推测出这样的场景：结集经典时，有多人参加会议，一个人主诵（世传是阿难），以“如是我闻”起句，引导主诵者对当时说法现场的回忆。他叙说的过程中，其他的现场闻法者也纷纷想起当时的情况，于是陆续做补充：

“当时我还听到这个！”——如是我亦闻。
“那时须菩提长老是这么问的！”
“当时佛陀还打过这样一个比方！”

主持结集的人，并不去对这些听闻者的叙述做判断，而是无所偏私地把这些回忆都收录到经文里。就成了最终的版本，有一些段落的内容互相覆盖，却又略有出入，各呈精义。