人到了一间黑屋子找东西，找来找去找不着，大概就会感叹道：“这里太暗了！”或者“太黑了！” 而乍一走到刺眼的阳光下，就会说：“太刺眼”或者“太亮”，却不说“太白”。 相似的情形在看照片时也有，大家看到曝光不足的照片，就说太暗或太黑，对过曝的照片，就说太亮，没有说太白的。

为什么不说“太白了”？我猜想的原因是这样的：人眼有视锥细胞和视杆细胞，视锥细胞感受色彩，视杆细胞感受明暗。 在暗处，视锥细胞不活跃，人眼用视杆细胞看到黑白色调的景物。这时说环境是“暗”的或者“黑”的，用词都很恰当。 而在明亮的地方，除了视杆细胞发现了亮度提高之外，视锥细胞也同时看到了五颜六色的风光。 这时，一个用来形容颜色的“白”字就不够用、或者会用错对象了。 比如有一张百花盛开的草原风光片，挺美的，只是明显过曝。 如果我说“太白了”，花花草草们大概都会说我偏心眼：“你凭什么不说‘太绿了’？” 有比如我看着明亮的蓝天，感叹道：“太白了！”天空大约就要抗议说：“我在北京难得蓝一回，我容易吗我？”