詹姆斯·韦伯太空望远镜
说完韦伯望远镜的主要任务和大致设计，想必读者能理解，为何它成为“鸽王”了。
首先是对科技水平要求太高，1996年，当NASA硬着头皮立项时，并不确知这么一台望远镜该怎么造。许多相关科技领域，诸如材料学、精密加工、自动控制、冷却技术，还没有完全就位。例如，我们在此轻描淡写的铍质主镜，2001年底才拿到预研演示数据。由于技术上的重重难关，直到2007年，也就是韦伯望远镜最初预定的发射年，与之相关的10个重大技术点才刚粗略排除了风险。2010年才完成关键技术方案评审。过审后的项目预算已经从最初的5亿美元涨到了65亿。
技术之外还有政治。2011年7月，美国国会失去耐心，威胁撤资。幸运的是，11月时，国会息怒了，还又加了些银子，预算涨到88亿。这场风波过后，项目才到了最终设计制造阶段。
接下来就是设计、制造和测试的漫长循环。望远镜部署在150万公里外的拉格朗日点，一旦设备出现故障，无法派人前去维修——不像哈勃望远镜那样，升空后发现对焦不好，还能叫个航天飞机登门配眼镜——所以，韦伯望远镜必须在地面上反复调试，确保万无一失。比如，2018年的延期，就是因为试展遮光罩时发生了撕裂，一延就是两年。
再往后，就是五花八门的倒霉事了：新冠肺炎大流行、火箭没准备好……甚至镜体都快入舱了，竟然还能因为固定带意外解绑、再鸽4天……
望远镜的身价最终接近100亿美元。由于它失控的预算，许多其他科研项目筹不到经费，无法开展。它“吃掉了天文学，”《自然》杂志2010年10月如是批评道。
不管怎样，既然天文学已经被它吃掉了，就不能白吃啊！我们还是祝詹姆斯·韦伯太空望远镜好运吧！愿这件凝聚人类前沿科技的结晶如期顺利升空，在今后十年的任务工作顺利，收获满满！
一些天文爱好者感兴趣的是：这么奇妙的一台太空望远镜，能帮助人类看到外星人吗？
其实，寻找（宜居）系外行星是另一台太空望远镜——TESS——的术业专攻，不是韦伯的主业。但韦伯有能力做这件事！对于较近的恒星，韦伯的超强分辨力可以直接看到它身边的大行星，或者正在吸积成形的行星的炽热星胚。假如行星有从其母星身前经过的机会，韦伯可以分析它对恒星光谱造成的变化，判断其大气成分，寻找生命的线索。
韦伯望远镜也能自如地观测太阳系内的地外行星和各色小天体，包括卫星、彗星、小行星、矮行星、柯伊伯带，以进一步研究太阳系的形成演化历史。
我们并不奢望韦伯在初代恒星身边发现行星。它们太遥远了，实在看不到它们身边的小天体。另外，按照“大爆炸”理论的时间线，初代恒星的身边还没有足够的重元素来构造有坚实地面的行星。
