大梵天·清·西藏

按照印度教的说法，梵天是世界的创造者，虽然如此，印度教派里，对梵天的崇拜并不如对毗湿奴（世界的维持者）和湿婆（世界的毁灭者）的崇拜显著。在佛教里，梵天被吸收为护法神之一，称“大梵天”，居于天道的色界。佛教认为大梵天和我们一样，都是芸芸众生之一，所以对梵天并不崇拜。其实，佛教对佛菩萨的态度，也并不能说是“崇拜”，更恰当的描述，是学生对老师的尊重和学习。把这个参考点设置好之后，对大梵天的态度，就可以类比为学生对班长或者学习委员的态度了。

在佛教经典里，大梵天是第一位请释迦牟尼佛说法的众生。当时，释迦牟尼在菩提树下证悟之后，觉得佛法超越概念，不可言说，一说就错，所以决定暂隐林间。这时大梵天现身劝请佛陀，说众生虽然愚迷，还是可以教化的。何况，世尊成佛的缘起，是救众生出离樊笼的菩提心，那么成佛之后，更加不能舍弃众生而涅槃入灭。佛陀应允大梵天的劝请，才有了后来四十五年里对众生孜孜不倦的教化。

辨识大梵天造像的关键，是他的坐骑，一只天鹅。梵天在印度教里，是从一只金蛋所生，自己常化为天鹅。跑题一下，希腊神话里，宙斯自己常化为鹰，跑到人间调戏美女、诱拐俊男。在西方画作里，宙斯的形象常常有一只鹰相伴，或者他自己干脆就是鹰。这一点和大梵天的造像思路很一致。

大威德金刚左手所持梵天头

除了天鹅之外，大梵天的造像一定是四个头。在泰国，“四面佛”的造像随处可见，但我谨慎地认为，那可能是梵天的造像，人们对他礼拜，更像是利用他作为护法的身份，求世间的财运福报，和佛法的究竟解脱涅槃不是同一条道路。

梵天造像的细节还包括：左手握一个水瓶，装盛着恒河水。右手持轮，代表他劝请释迦牟尼说法的功德。

大威德金刚右足所踏梵天

大梵天的形象和真正的佛菩萨同时出现时，往往是个受气包形象，赤身裸体，被踏在脚下。这里，他作为“众生”的高级代表，象征着众生轮回的因——无明和我执。常常陪着他挨踩的还有大自在天（湿婆的佛教形象）、帝释天（因陀罗的佛教形象）、遍入天（毗湿奴的佛教形象）、等等，意思是相似的。

在大威德金刚的造像里，梵天的形象在两处出现：蜷着身体，被踏在大威德金刚的右足下，这是经典造型了。另一处，是大威德金刚左手挥舞的四个一串的头颅，是大梵天的。在印度教里，梵天的头颅被湿婆砍过——据说是为了确立湿婆的主神位置，我想，以哲思著称的印度教应该有更深奥的喻义。在佛教里，被砍下的四面头颅，代表远离四执或者四大皆空。

头图是居于首都博物馆的清代大梵天造像。小图是四川博物院所藏《大威德金刚》布本唐卡局部，为了表述方便，我把梵天头和被踩踏的梵天之外的画面黑白化了。