最近，在微博里和朋友聊到她老妈想去泰国拜“四面佛”的话题，中间歪了楼，话题成了“学佛人能不能拜梵天”。

这个话题牵涉面比较多，微博一百四十个字说不完，写篇博客陈述一下。

首先是“四面佛”的身份：“四面佛”是汉语世界里对泰国寺院里常见的一类造像的称呼。这类造像一身四面八臂，四面朝向四方，手中各执法器，通常在寺院空地上，露天而坐，或在一座亭子里。

泰语对此造像的称呼，发音是Phra Phrom（对应梵语发音Vara Brahma），也就是说，这是梵天，印度教里的创世者、或佛教里的大护法。泰国是上座部佛教国家（修行大乘者称之为小乘），故在此可仅取其佛教护法的身份。

造像特征：东南西北四个面孔、以及手中的法器：令旗、经书、海螺、轮、权杖、水壶、念珠，也和佛教造像里的梵天相符。

有的“四面佛”被造成“五面”，除了多出顶上一个头外，其它特征和“四面佛”相同。这和印度教中的梵天最初五头、后来被湿婆（佛教称大自在天）砍掉一头的传说相符。

泰国曾经有广泛的梵天崇拜，后来又对因陀罗（佛教称帝释天、憍尸迦、或释提桓因）感兴趣，把梵天冷落了七百年。现在在泰国流行的梵天崇拜，其实是二十世纪五十年代因修建爱侣湾酒店而偶然触发的复兴余波。

以上四段是为了说明，“四面佛”确确实实就是梵天，他坐在院子而非大殿里，也符合他的身份：他是佛教护法而非主尊。“四面佛”是一种没文化的表达方式：看着金灿灿的像尊佛，有四张脸，不认得是谁，就叫四面佛吧。（一定是没文化的香港人先这么叫的）

明确了“四面佛”身份后，再说说他在佛教里的位置。

有人说梵天是外道（相对于佛教而言），证据是高僧们说过不能拜“四面佛”；还说“四面佛”接受酒色供养，不像佛教护法应有的修养。

关于高僧们说过不能拜“四面佛”的话题，留待一会儿讨论。先说说佛法里关于梵天的事迹，来消除大家对他的歧视。

梵天是天道色界初禅天的统领者。世界每次成住坏空，都是他出世后才有了欲界众生（天道的欲界和其余五道），所以他误认为众生都是他的子女，故而对大家十分慈悲，有求必应，恶人求也应。

关于这点，著名的公案是印度教的传说：毗湿奴的仆人堕落后化为恶魔金床，向梵天祈求，让他不被人杀，不被兽杀；白天不可杀，夜晚不可杀；天上不可杀，地上不可杀；屋内不可杀，户外不可杀；兵器不可杀，拳脚不可杀。梵天还真的满足了他的愿望，于是他战无不胜，很快地把世界快祸害光了。梵天对金床的祝福让毗湿奴大伤脑筋，最后化身人狮，在黄昏时分，骑在门槛上，把金床置于膝上，剖开他的肚皮扯出肠子来，总算把金床勒死了，也没违反梵天答允的那些条款。

说远了，把话题拽回来，这个例子是为了说梵天有求必应而非助纣为虐，他的四个面孔在佛教里有慈悲喜舍的寓意，并非是个恶神。

梵天迎接过释迦牟尼的诞生。描绘佛陀降生的唐卡里，梵天是跪着迎接悉达多太子来到人世的。当佛陀证悟后，头七天觉得佛法太深，跟众生没什么可说的。还是梵天第一个来劝请佛陀说法的：众生虽然愚迷，但一定还是有能听得懂的希望。佛说：那好吧。

所以梵天虽然也在轮回里，却对众生有大恩德，绝非邪恶之辈。

 
不过，相对于佛菩萨的境界，梵天就真的是不折不扣的众生。他的形象常常很狼狈地出现在忿怒尊的唐卡或造像里，匍匐在大威德金刚或喜金刚脚下；或者四个脑袋被砍下来、拎在大威德金刚和胜乐金刚手里。要了解这些是佛法里表达去除执著的符号，并不是佛菩萨喜欢杀生、杀就先杀大梵天的意思。

关于“酒色供养”：首先得弄清主语，是有些人酒色供养梵天（传说狄波拉在“四面佛”前跳裸舞），而非梵天接受酒色供养。梵天是色界中天人（此色非彼色，色界之色指的是物质），没有感受酒色的器官（有这些器官的是欲界众生），因此没有接受酒色供养的可能。拿中国南方一些地方拿鱼虾来供养佛像类比，是同理的。并非佛菩萨接受鱼虾供养，而是愚夫愚妇拿鱼虾供养佛菩萨，不能因愚夫愚妇的行为认定佛菩萨是邪魔外道。

《八圣吉祥颂》里，依次提到如来、菩萨、供养天女之后，轮到护法了，第一句就是“苍巴钦波得炯这美沃”。这里苍巴钦波就是大梵天，他排名八大世间护法的首位，比四天王还要靠前。

以上这些段落说明：梵天是一位众生，也是正经八百的佛教护法，我们称之为“世间护法”。

下面说说对于世间护法如梵天，佛弟子是否应该礼敬、如何礼敬的话题。

梵天只是比人类高富帅一些而已，但归根结底还是一位轮回中的众生。《佛子行三十七颂》里说：“己尚缚于轮回狱，世间天神能救谁？”说的就是梵天这类天神，面对轮回，自顾不暇，何遑救度众生。梵天只是我们的狱霸，跟他搞好关系可以少挨打，但他没法给大家办减刑假释特赦。

因此佛弟子对梵天该当尊敬，却不可崇拜。见到“四面佛”，合十问讯足矣，犯不着磕头。

不过，真要磕头了，如果发心合理，也不用太内疚。举例：《八圣吉祥颂》里护法那段的最后一句“杰定炯瓦嘉拉香擦洛”意即“世间八大护法我敬礼”，和前面的佛、菩萨、供养天女们的待遇一样一样的。你心里明白他是世间护法，以道一声“辛苦了！谢谢你对佛法的护持！”的感恩之心磕个头，和皈依戒应无冲突。只有你身为佛弟子、却以为梵天和佛菩萨是一回事时，问题可能才比较严重。

对于尚未皈依的人们，例如起初话题里的老人，我想就应该更宽厚些。她们既然未受过皈依戒，也就不会有犯皈依戒过失。另外，梵天又不是坏蛋，拜他虽不能解脱，却也不至于下堕。“严以律己，宽以待人。”佛弟子们看待芸芸众生，应该更慈悲善巧一些。不鼓励她们拜就是了，她们非要拜也不用急赤白脸的。

要理解高僧说“不要拜梵天”的语境。高僧说这话时，听众都是佛弟子，他当然是以对佛弟子的口气来说的。佛弟子要用高僧的教诲引以自律，而不要转过头来对场外观众说：“听见没？说你们呢！”站在众生的角度怀柔世界，是菩萨应具的法眼。

以下内容严重剧透，必定会降低初次观看电影的乐趣，请谨慎阅读。

为了不让读者的余光看到剧透的内容，我先评论评论技术层面的亮点。摄影师跟焦的水平真是很高，一家人饭桌上的对话和舞蹈课的情节，都用了大光圈浅景深，焦点在各角色之间切换自如，游刃有余。至于出海之后的镜头，由于以特效为主，就不再特别夸奖了。

电影中无疑是用到了大量特效，海上漂流时种种奇幻的光影，和各种动物在船上的搏斗，等等都是。但李安没有滥用特效，所有的特效都是紧紧围着情节运行，没有一丝冗余。

下面开始评论电影情节，再次请读者谨慎阅读。

起初，被朋友拽进电影院时，我并不知道要看的是什么片子，只知道是李安导演的。所以，当发现放映厅是IMAX厅时，我还挺诧异的：李安的片子，恐怕只有最早期的《卧虎藏龙》适合用IMAX来表现，而后来他开始走人伦路线了，《断背山》啊《色·戒》啊什么的，这种细腻的片儿，按说根本用不着IMAX。直到那艘客轮航行在暴风雨和惊涛骇浪中、发出隆隆的吼声时，我开始想，哦，怪不得，恐怕后面一路都是IMAX的大场面了。果然，底下的一个多小时都是绚烂的视觉冲击，一直到漂流到墨西哥沙滩上的派（PI）被人发现抬走，总算是松了一口气。

但我当时就想，这么个风光、特效、动作片，对于李安来说，有点倒回到《卧虎藏龙》的感觉，成《英雄》之类的旅游宣传片了。接着，一个空虚苍白的长镜头，病床上的少年派面无表情、眼神空洞地，向两个来调查沉船细节的日本人，讲述了“他临时编出来的”、没有动物、没有神秘浮岛、却同样充满细节的漂流故事。听起初几句，我还笑着想，这孩子为了应付这两个不信奇迹的家伙，太会随机应变了，但慢慢地听下去，脊梁骨后面的冷汗就一丝丝渗了出来。再细细地去回忆第一个版本，更加觉得，这五分钟的长镜头里蕴含的信息，不亚于那一个小时的全部内容。

在第一个故事中，海难后的救生艇里，动物的出场和伤亡顺序是这样的：斑马是直接跳到救生艇上、并摔断了腿的；老虎在暴风雨时就爬上了小艇，风平浪静后却一直没露面，让人简直怀疑它在狂风巨浪中又翻回海里去了；猩猩乘坐着一堆香蕉和菠萝漂流而来，派亲自拉它上的小艇；鬣狗不知何时上的船，风雨过后从帆布下钻了出来。鬣狗首先攻击了斑马，从腿上生咬下来一大块皮肉，直到把斑马啃咬致死为止。当时的猩猩一直在拍打船舷惊叫，直到鬣狗转而攻击少年时，猩猩才出手一记重拳把鬣狗敲晕。鬣狗醒来后，简直是报复性地一口咬死了猩猩。这时，一声震天的怒吼（现场很多观众都吓了一跳，高喊“妈呀”），老虎从白帆布下一跃而出，把鬣狗毙于爪牙之下。

按说，如果老虎和鬣狗起初亲密无间地在挤在帆布底下，就轮不到鬣狗活着出场了。即使它惊觉身边是个老虎，急匆匆地跑出来，也只会缩在船舱另一角，噤声不语，绝不会嚣张地啃一口斑马，咬一口猩猩，扑一扑少年，还跟个世界之王似的，呵哈吼嘿地发出种种怪叫。如果没有故事的第二个版本，这段情节就会成为观众攻击的硬伤。而在第二个版本的人物代入后，这个情节就立刻合理了。厨子活杀水手时，妈妈只会恐惧尖叫。而厨子盯上少年时，妈妈必然会拼命。厨子对妈妈下手后，少年才会释放出心中埋藏的猛虎，怒吼一声，奋然杀死厨子。

海难的时候，乘客一个也没跑出来，反倒是住在船的最底舱、关在笼子里的动物们突破种种难关，爬上来四个。少年阅读的海上救生指南里，竟然含有指导“如何和大型食肉动物同船”的章节，更让人觉得匪夷所思。种种“漏洞”，是为了让你去怀疑它。逼着少年讲第二版故事的日本人强硬地说：香蕉漂不起来。日本人在此电影里，是纯理性的符号。他们的作用，就是提醒观众“第一个版本的故事是有漏洞的，至少有一个！你们接着去想其它的！”以此作用，让人们认真审视奇幻版故事的疑点，考虑血腥版本的合理性，而不是哂然一笑地把第二个故事当作是少年被他们逼出来的杜撰。

少年派回忆起的海难前的人们，除了家属之外，就是那个可恶的厨子和一个华人水手（吃肉汁的随喜佛教徒）。他只能回忆起和他们初次认识的场景，因为在第二个故事里，除了妈妈以外，只有他们在救生艇里实际出现过。

斑马从大船一跃而下时，华人水手用汉语大喊道：“斑马！”他喊的是他在第一个故事里的身份——斑马代表他。法国厨子当时在救生艇的另一侧，催着把小船放下去。船被斑马砸落到海里之后，就时时能听到鬣狗那嘿嘿呵呵的短促叫声了，第一次看电影时没留意到，第二次再看，听得就十分真切。不得不说，那个厨子之粗鄙可憎，除了鬣狗，好像也确实没有其它动物可以表达。

关于老虎的Richard Parker这个名字：爱伦·坡在1838年发表的小说里，写过一个海难后的同类相食，被吃者叫这个名。四十六年后，1884年，有一次真正的海难，真正的同类相食，被吃者也叫这个名字，并由此确立了英国法律上的一个成例——“必需”并非“可以”之辩护词，即使为了幸存，也不能杀人以自活。曾经有一位叫做Richard Parker的水手，参与夺船叛乱并被绞死。也曾经有一次沉船海难，二十一位遇难者中，有一位叫做Richard Parker——虽然这次他没有被吃掉。一个很古怪的表达是：Richard Parker参与了多起沉船甚至同类残杀事件。Life of Pi的原著作家Yann Martel自己说：这个名字一定意味着什么。他把老虎的名字取作Richard Parker，并非电影里所说的那么轻松有趣，而是隐喻着海难后的自相残杀互食，只是这次，Richard Parker扳回一局，成了最终的幸存者。

少年去教堂里偷喝圣水，神父声音宏亮地说：You must be thirsty. 字面意思是：你一定口渴了。背后的意思是：你一定就是Thirsty吧。在和猎人的名字调换之前，老虎的名字本来是Thirsty。

鱼在印度教里，是世界维护者毗湿奴的第一化身，从洪水中救出了人类的始祖摩奴。当少年捕到鱼并“第一次”杀生时，他泪流满面地跪谢毗湿奴，祈祷恕罪。（第二次观影时留意了一下，确实有观众笑场，为什么呢？）在一个天海莫辨的星夜，少年通过老虎的视线去看海，他看到了海洋众生的种种生和杀，最后群鱼幻变出他母亲的面容，隐喻了他的母亲“在群鱼的身体里”——第二个故事的内容。母亲眉头的吉祥痣进而幻变出一个世界，犹如他童年回忆中的毗湿奴一样。以鱼组成的、或者说和毗湿奴融合为一的母亲形象，是疗伤之圣药。对母亲的回忆，以及“母亲和毗湿奴融为一体”的冥想，抚平了少年的伤痛，他的老虎在这一夜的冥想中到达了宁静的世界。
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