元代唐卡《八宝护法图》（甘肃省博物馆定代命名）

在四川博物院的《丝路遗粹》临展上看到这幅元代《八宝护法图》唐卡（甘肃省博物馆定代命名），有点非典型。中央三位主尊：六臂玛哈嘎拉、降阎魔尊、班丹拉姆，及两侧的多闻天王和姊妹护法并未直接描绘形象，而是以其法器、配饰、“坐骑”来表示。

无形的六臂玛哈嘎拉

六臂玛哈嘎拉·哲蚌寺壁画

六臂玛哈嘎拉，标识：钺刀+嘎巴拉碗（最重要标识），五骷髅冠，象皮，虎皮，蛇项链，骷髅念珠，“达玛茹”法鼓，三叉戟，绳索。为了方便读者找到这些符号和形象，我把哲蚌寺壁画的六臂玛哈嘎拉贴在这里，以供参考对比。下面四幅图片也是这样安排，无主尊形象的是这幅唐卡的内容，有主尊形象的是参考对比用图。

无形的降阎魔尊

降阎魔尊·现代唐卡·手绘

降阎魔尊，标识：水牛，人骨架棒，绳索，五骷髅冠。从位于水牛尾部的三叉戟来看，明妃罗浪杂娃（金刚起尸母）也在，这是双身降阎魔尊。在对比图中，明妃手中的三叉戟描绘在主尊的右腋下。

无形的班丹拉姆（吉祥天女）

吉祥天女·布本唐卡·清

班丹拉姆，或称吉祥天女，标识：臀有一眼的黄骡（标识性坐骑），天杖，嘎巴拉碗，五骷髅冠，蛇狮耳环，人头项鬘，疾病种子袋，骰子，五色线球。
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六臂玛哈嘎拉·哲蚌寺壁画

二臂玛哈嘎拉·四川博物院

玛哈嘎拉，是梵文音译。“玛哈”没有歧义，就是“伟大”的意思。“嘎拉”则出现了两个版本，一个是结结实实地发出了“嘎拉”的音，是“黑”的意思。另一个版本则只发“嘎L”，“拉”的韵母是没有的，这个发音的含义则是“时间”。所以玛哈嘎拉可以被汉译为大黑，也可以译为大时。我见过的版本都是称他“大黑天”。天指“天神”，这是把他当护法看了。而实际上，佛教不把他只当作护法看，更把他作为一位重要的本尊。

玛哈嘎拉虽然造像简单，但委实不太好认，难在他的造像太简洁了。一般来说，我们辨认佛像时会看：“他有这个、这个、还有那个……，所以他是某某。”而对于玛哈嘎拉，应该换个思路：“他没有这个、这个、也没有那个……，所以他是玛哈嘎拉。”

玛哈嘎拉的体貌特征、执持法器，很多忿怒相的本尊都是有的。而且，他常见的造像，最多不超过一面三目六臂双腿，也没有翅膀。在众多的“没有”里，玛哈嘎拉也有少量的“有”，来标识他的身份。不管是二臂、四臂、还是六臂，他总有两手在胸前，左手捧盛满沸血的嘎巴拉碗，右手持金刚钺刀，置嘎巴拉上方。这个形象，可以避免玛哈嘎拉与造型也很简单的金刚手菩萨混淆。

四臂玛哈嘎拉，多出来的两臂，左手握天杖（在莲华生大师一节介绍过这个法器），右手执剑。

六臂玛哈嘎拉多出来的四臂，左上手执三叉戟，左下手持绳索，右上手拈骷髅珠一串，右下手握双面法鼓（“达玛如”）一只。六臂玛哈嘎拉还有一个有趣的标识：他脚踏的象头神，一手执嘎巴拉碗，另一手拿只萝卜——有时是胡萝卜——全看造像人对“萝卜”的理解而定。据说玛哈嘎拉降伏了象头神，之后象头神就以被降伏时的姿态供养他。

顶图是哲蚌寺的六臂玛哈嘎拉壁画，图中，玛哈嘎拉脚下象头神握的是胡萝卜。小图是四川博物院的二臂玛哈嘎拉像。下图是白玉寺的四臂玛哈嘎拉（右下角藏文音“恰西巴”，即四臂玛哈嘎拉）。底图是居于首都博物馆的六臂玛哈嘎拉。

四臂双身玛哈嘎拉·白玉寺

六臂玛哈嘎拉·首都博物馆