辨识佛像——八大菩萨

在早已介绍过的菩萨们之外，又单开一篇《八大菩萨》，是因为，菩萨们单独出现时，虽然各有特色姿态，但一旦组队出场，就风格统一，不易辨认了。所以，这一篇用来从姿态相近的菩萨们中，把他们一一认出来。

《八大菩萨曼荼罗经》里称八大菩萨为：文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、金刚手菩萨、虚空藏菩萨、地藏菩萨、弥勒菩萨、除盖障菩萨。通常佛教造像多依此经，藏传佛教也是如此，所以这里就不再介绍其它版本了。

在藏文里，排列顺序是这样的：文殊师利菩萨、金刚手菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨、地藏菩萨、除盖障菩萨、虚空藏菩萨、普贤菩萨。有诗为证——《八圣吉祥颂》这么念道：

经文里提到的标识，和实际的造像并不一致，这是有原因的。例如：金铜造像里如何分辨文殊菩萨的青莲和观音菩萨的白莲？实际的操作困难使得造像和经文略有差异，不过问题不大，还是按照法度来的。文殊菩萨走经典路线，用经卷来标识；观自在菩萨靠肩披的仁兽皮来辅助识别；弥勒菩萨也并不坐在那伽树下，而由军持瓶或八辐金轮来指明身份。

汇总一下：如果看到八位菩萨一起亮相，姿态几乎相同，就可以仔细观察他们的法器，这样来对应：

• 文殊师利菩萨：经卷。
• 金刚手菩萨：金刚杵。
• 观自在菩萨：空莲花，斜系仁兽皮。
• 弥勒菩萨：军持瓶（没有把手的小圆壶）或八辐金轮。
• 地藏菩萨：摩尼宝（一簇拉长了的、顶端有光焰的宝珠）。
• 除盖障菩萨：月牙，有时是幢或剑。
• 虚空藏菩萨：宝剑。
• 普贤菩萨：太阳（一个圆盘形状）。

顶上的八幅图，是首都博物馆的八大菩萨群像。我认为第七尊是有疑点的。在介绍疑点之前，我先按照没有疑点的理想状态介绍一下，如果你发现第七尊总是与我说的不一样，就是我所说的疑点。

我把这八尊菩萨按照《八圣吉祥颂》里的顺序排列了一下，发现前四尊姿态一致，后四尊姿态一致，且前四尊和后四尊姿态对称，这说明这八尊像应该是摆放在中央的佛像两侧，视觉上给面对佛像的人一个开放、接纳、拥抱的效果。视觉效果的和谐，也印证了这组菩萨像一定是按照《八圣吉祥颂》的顺序排列的。所以，我排列图片就按这个顺序和效果来，左四幅自上到下，从文殊菩萨到弥勒菩萨。右四幅从上到下，是地藏菩萨到普贤菩萨。

这八幅图，都可以点击看大图和对身份标识的说明。为了方便读者，我做了个总览图，如右，点击可看全图。

现在说说，为什么我认为第七尊有疑问。

一、他舒右足，使得场面不对称了。
二、他的裤纹和其他四位舒右腿的裤纹风格都不同。
三、其他七尊都有点身体后仰，这一尊坐得笔直。同样的照明条件，他脸上和身上的阴影比较重些，所以看得出他坐得更正。
四、他的肩花是空莲花（观自在菩萨？），却不系仁兽皮（不是观自在菩萨！）。他的肩花位置与文殊菩萨和金刚手菩萨的相同，但手上没有曾经焊接金刚杵的痕迹。

综上所述，我认为这一尊不是虚空藏菩萨，而是因为这一组菩萨像不齐全，所以从同时代同工艺的另一套造像里，借来了肩花上经卷脱落的文殊师利菩萨，放在这里顶虚空藏菩萨的缺。